Terapias Assistidas por Animais (TAA)

Hoje em dia a utilização de animais em atividades e intervenções junto dos Homens é cada vez mais comum, tornando-se importante entender as principais diferenças entre Atividades Assistidas com Animais (AAA) e Intervenções Assistidas com Animais (IAA), assim como quem pode intervir em cada uma (Vaccari e Almeida, 2007).

As Atividades Assistidas com Animais (AAA) não têm um objetivo terapêutico, são informais e utiliza-se o binómio animal/humano com fins educacionais, motivacionais e recreativos, no entanto não requer formação específica na área da saúde, educação ou do serviço social (Vaccari e Almeida, 2007).

Segundo Vaccari e Almeida (2007), a Intervenção Assistida com Animais (IAA)  tem como finalidade proporcionar benefícios terapêuticos, com objectivos específicos e a participação ativa de animais na saúde e educação do Homem. Esta intervenção pode dividir-se em Educação Assistida com Animais (EAA) e em Terapias Assistidas com Animais (TAA), sendo que aprofundaremos maioritariamente esta ultima vertente.

A EAA tem como objetivo melhorar o sucesso académico, as capacidades sociais e a função cognitiva do cliente utilizando o animal no processo terapêutico. É uma intervenção onde se definem medidas e metas, necessitando de constante avaliação da evolução do individuo. Pode ser exercida por profissionais da área da educação e/ou da saúde (Vaccari e Almeida, 2007).

Terapias Assistidas por Animais (TAA)

A TAA é definida como uma intervenção orientada, em que um animal é inserido no processo terapêutico como coterapeuta do profissional, onde esta introdução é projetada como uma alternativa mais lúdica de atingir resultados considerados difíceis, tendo como objetivo desenvolver as funções físicas, cognitivas, comportamentais e/ou sócio-emocionais do individuo (Anderson, 2004 cit. in Joseph, Thomas e Thomas, 2016; Nimmer e Lundahl, 2007 cit. in Joseph, Thomas e Thomas, 2016; Dotti, 2014 ; Joseph, Thomas e Thomas, 2016; Animal Therapy, s.d.).

É aplicada por profissionais devidamente habilitados, quer da área da saúde, quer da área da educação e estes devem ter experiência em relação às aplicações clinicas da interação homem-animal (Dotti, 2014 ; Animal Therapy, s.d.).

Nas TAA, são formulados e planeados objetivos e critérios, que são dirigidos e estabelecidos para o paciente, de modo a desenvolver e promover a sua saúde física, competências sociais e emocionais e as funções cognitivas. É um processo terapêutico formal, que pode ser desenvolvido em grupo ou individualmente (Vaccari e Almeida, 2007; Dotti, 2014 ; Joseph, Thomas e Thomas, 2016; Animal Therapy, s.d.).

Dotti (2014), Vaccari e Almeida (2007) e Joseph, Thomas e Thomas (2016)  referem ainda a importância da realização de relatórios, para que haja controlo periódico sobre o desenvolvimento do paciente.

É utilizada uma grande variedade de animais nesta vertente terapêutica, sendo os mais comuns os animais domésticos, animais de quinta e mamíferos marinhos. No entanto, para que a intervenção seja possível, o animal deve satisfazer critérios específicos pelo que são realizados testes quanto ao comportamento, obediência, socialização e aptidão, que são reavaliados constantemente (Joseph, Thomas e Thomas, 2016).

A escolha do animal para a intervenção tem em conta a perspetiva do paciente e as suas necessidades (Animal Therapy, s.d.).

Dotti (2014) aponta que existem dois efeitos que devem ser tomados em consideração, nas TAA:

1. Os efeitos do animal sobre o paciente – aspetos físico e mental – podem ser analisados e dirigidos aos objetivos, necessitando do acompanhamento de um técnico;

2.  Os efeitos emocionais e sociais podem surgir de forma espontânea, muitas vezes apenas devido à presença do animal. Este aspeto pode resultar numa independência do primeiro efeito referido.

Serpell (2006 cit. in Altschiller, 2011) refere que existem alguns aspetos que o terapeuta deve ter em conta aquando a aplicação das TAA. Estes aspetos são relativos às questões éticas associadas a este tipo de terapia, uma vez que esta não deve ser apenas benéfica para a pessoa mas também para o animal. Sendo assim :

• Os próprios terapeutas devem ter conhecimentos relativamente às necessidades sociais dos animais e aos seus comportamentos, de forma a permitir que estes tenham um certo nível de controlo relativamente aos estímulos do envolvimento que recebem;
• É importante os terapeutas perceberam que o facto de os animais estarem em contacto com pessoas que desconhecem pode ser indutor de stress, sendo assim necessário reconhecer os sinais associados a esta resposta fisiológica;
• Animais que não sejam domésticos não devem ser utilizados nas TAA a não se rem casos excepcionais;
• Os programas terapêuticos que utilizam golfinhos não são éticos ;
• Durante o processo de treinamento do animal o stress deve ser reduzido ;
• É necessário um maior reconhecimento dos animais que não têm raça definida, uma vez que estes podem ser tão ou mais benéficos que os animais de raça ;
• Deve existir uma maior preocupação relativamente à construção dos equipamentos utilizados pelos animais e locais em que estes habitam ;
• Continuar a realização de programas educacionais para os terapeutas de forma a garantir que estes tratam o animal de forma adequada.

Bibliografia:

• Animal Therapy (s.d.). What is AAT/AAA? Consultado a 15 de Dezembro de 2016, em http://animaltherapy.net/what-is-aataa/
• Altschiller, D. (2011). Animal-Assisted Therapy. Greenwood
• Dotti, J. (2014). O que é A/TAA?. In J. Dotti (Eds.), Terapia e Animais. (29-38). São Paulo: Livrus Negócios Editoriais.
• Joseph, J., Thomas, N., & Thomas, A. (2016). Changing dimensions in human–animal relationships: Animal Assisted Therapy for children with Cerebral Palsy. International Journal Of Child Devlelopment And Mental Health, 4(2), 52-62. Retirado de https://www.tci-thaijo.org/index.php/cdmh/article/view/65916
• Vaccari, A. M. H., & Almeida, F. D. A. (2007). A importância da visita de animais de estimação na recuperação de crianças hospitalizadas. Einstein, 5(2), 111-116.